Il primo Papa portoghese: Damaso I o Giovanni XXI? Scopriamolo!

Tra le tante curiosità legate alla storia della Chiesa, una delle più affascinanti riguarda il primo Papa portoghese.

– Ma chi detiene davvero questo titolo?

La risposta non è così semplice: alcuni indicano Papa Damaso I, vissuto nel IV secolo, mentre altri sostengono che il vero primato spetti a Giovanni XXI, del XIII secolo.

Vediamo insieme chi erano e cosa li lega al Portogallo!

Papa Damaso I (366–384). Il Papa di origine lusitana

Nato intorno al 305 d.C. a Idanha-a-Velha, nell’attuale Portogallo, Damaso I veniva da una famiglia cristiana di origini ispaniche.

All’epoca, questa regione faceva parte della provincia romana della Lusitania. Damaso si trasferì a Roma da giovane, dove fu ordinato diacono e servì la Chiesa in un momento di grandi conflitti interni.

Eletto Papa nel 366, affrontò un’elezione controversa, segnata da lotte con il rivale Ursino. Durante il suo pontificato, lavorò instancabilmente per combattere eresie come l’arianesimo, promuovendo la dottrina cattolica.

Fu lui a commissionare a San Girolamo la traduzione della Bibbia in latino (la celebre Vulgata), un’opera che segnò la storia del cristianesimo.

Damaso I è spesso definito il primo Papa “portoghese“, ma qui nasce il dibattito: ai suoi tempi il concetto di “Portogallo” non esisteva, poiché il territorio faceva parte dell’Impero Romano.

Tuttavia, molti vedono in lui il primo pontefice legato a questa terra, dato il suo legame con la Lusitania.

Papa Giovanni XXI (1276–1277). Il medico-filosofo portoghese

Avanziamo di quasi mille anni, e troviamo un’altra figura straordinaria: Pietro Ispano, meglio noto come Giovanni XXI.

Nato a Lisbona nel XIII secolo, in un Portogallo già indipendente e in espansione, Giovanni XXI era un uomo di grande cultura. Studiò a Parigi e Montpellier, divenendo uno dei più illustri medici e filosofi del suo tempo.

Nel 1276, fu eletto Papa, diventando l’unico pontefice portoghese della storia moderna.

Il suo breve pontificato (durato meno di un anno) fu segnato da riforme amministrative e dalla ricerca di equilibrio nelle controversie politiche e religiose dell’epoca.

Morì tragicamente nel 1277, a causa del crollo del soffitto del suo palazzo a Viterbo.

Il dibattito: chi è il primo Papa portoghese?

La risposta dipende dal punto di vista:

– Damaso I nacque in una regione che oggi fa parte del Portogallo, ma all’epoca apparteneva all’Impero Romano.

– Giovanni XXI, invece, nacque in un Portogallo già definito come nazione.

Determinare chi tra Damaso I e Giovanni XXI sia stato il “primo Papa portoghese” dipende da come definiamo l’identità nazionale e culturale.

Damaso I visse in un’epoca in cui il Portogallo come entità politica non esisteva ancora, ma il suo legame con la Lusitania lo rende una figura rilevante per la storia portoghese.

Giovanni XXI, invece, nacque in un Portogallo già indipendente e consolidato, e il suo legame con la nazione è più diretto.

In definitiva, entrambi i Papi rappresentano due momenti storici distinti, ma ugualmente significativi, nella storia del Portogallo e della Chiesa cattolica.

Che si scelga di riconoscere Damaso I come pontefice lusitano o Giovanni XXI come Papa portoghese, ciò che emerge è il contributo duraturo di queste figure al patrimonio spirituale e culturale dell’umanità.

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