Tizio Caio e Sempronio. Da dove nasce la famosa espressione?

Si tratta di una delle espressioni più utilizzate ai giorni nostri per indicare tre persone generiche.

– Ma perché li chiamiamo proprio Tizio, Caio e Sempronio?

A prima vista potrebbe sembrare un modo di dire popolare e invece l’espressione “Tizio, Caio e Sempronio” ha origini non solo antiche ma anche illustri.

Questa frase è utilizzata nella lingua italiana per indicare tre persone generiche a cui riferirsi durante un discorso.

La locuzione risalirebbe infatti al Basso Medioevo, e più precisamente al XI-XII secolo d.C.

In quest’epoca a Bologna viveva un giurista e glossatore ritenuto fra i fondatori del Diritto moderno, di nome Irnerio.

Lo studioso, che insegnava presso l’ateneo felsineo e che scrisse diversi volumi di analisi e commento dei testi giuridici dell’antichità, aveva per l’appunto l’abitudine di spiegare i concetti espressi dalla legge attraverso degli esempi idealtipici, nei quali menzionava spesso proprio Titius, Gaius e Sempronius.

In altre parole, dovendosi adeguare a un periodo in cui si imponeva ancora la lingua latina, Irnerio scelse tre nomi particolarmente comuni a quel tempo.

A questi nomi affiancava d’abitudine anche quelli di Filano, Calpurnio e Melvio, ancora oggi usati anche se in forma molto più rara.

Quale che sia la verità, il sintagma si è tramandato fino ai nostri giorni ed è ormai entrato nel linguaggio comune.



Alle volte i tre nomi vengono scritti in minuscolo per antonomasia in quanto dire “tizio” equivale ormai a dire “un tale, un uomo qualsiasi”, proprio come accade all’estero con altre espressioni tipiche.

Per gli inglesi, per esempio, il corrispettivo è “Tom, Dick and Harry“, mentre in Francia diventa “Pierre, Paul ou Jacques” e in Spagna si trasforma nel quartetto “Fulano, Zutano, Mengano y Perengano“.

Per non parlare del tedesco, che ha optato per “Hinz und Kunz“ a dimostrazione del fatto che, pur con le dovute distinzioni, tutto il mondo è paese…

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